Malé městečko v poušti se rozkládá při úpatí hor Nuratau, zhruba 200 km severozápadně od Samarkandu. Město vděčí za své jméno pravděpodobně pevnosti Nur, kterou nechal vybudovat Alexandr Veliký ve 4. století př.n.l., podle jiné legendy má název města spojitost s léčivými prameny, které tu vyvěrají. Komplex kolem pramene (Chašma) patří k posvátným muslimským místům. Specialitou města je síť podzemních kanálů, které rozvádějí vodu od posvátného pramene.
