Spolu s Budapeští je jezero Balaton nejnavštěvovanější turistickou oblastí Maďarska. Jelikož je Maďarsko vnitrozemský stát, Balatonu se také často přezdívá "Maďarské moře". Jezero je dlouhé bezmála 80 km a široké od 1,5 do 14 km. Hlavními centry Balatonu jsou města Siófok a Keszthely, kde je soustředěna veškerá turistická infrastruktura. Hlavní aktivitou jsou samozřejmě plážový relax, koupání a vodní sporty. Jezero má průměrnou hloubku jen 3 m, proto se voda v jezeře prohřeje velmi rychle. Obzvláště jižní pobřeží je známé mělkou vodou daleko od pobřeží, což ocení zejména rodiny s malými dětmi. Jezero a jeho okolí však nabízí provozování dalších aktivit, kolem jezera například vede Balatonská cyklostezka. Daleko klidnější severní pobřeží lemují vulkanické kopce, na jejichž svazích se dobře daří vinné révě. Vyhlášeným vinařským regionem je především město Badacsony.